曾經有科學家說，本世紀直到下一世紀是陶瓷的時代。目前，陶瓷已經在我們的日常生活、微電子技術、汽車發(fā)動機、敏感傳感器、航空工業(yè)、軍工等方面發(fā)揮了巨大的作用。
當然，現在的陶瓷不同于我們平時所理解的傳統(tǒng)陶瓷。中國是陶瓷的故鄉(xiāng)，但傳統(tǒng)陶瓷制造的杯子、碗等產品掉在地上也許就摔碎了。這是因為傳統(tǒng)陶瓷是由黏土或含有黏土的混合物經混煉、成形、煅燒而制成的，并不耐用。
隨著近代科學技術的發(fā)展，傳統(tǒng)陶瓷已經不能滿足人們，尤其是工業(yè)領域的需要，因此出現了更多的陶瓷品種。現在的陶瓷制品，例如陶瓷刀片可以切割世界上最堅硬的材料。在火箭和導彈的發(fā)射中，鼻錐和透波陶瓷天線罩是關鍵部件，它要承受高溫氣流的摩擦和沖刷，要求材料具有高的高溫強度和好的抗氧化性能，只有陶瓷材料才能滿足這些要求。這些陶瓷我們叫做先進陶瓷，也可以叫特種陶瓷或精細陶瓷。
先進陶瓷材料是指采用精制的高純、超細的無機化合物為原料及先進的制備工藝技術制造出的性能優(yōu)異的產品。
先進陶瓷按照化學組成劃分可以分為氧化物陶瓷、氮化物陶瓷、碳化物陶瓷等。而除了這些主要由一種化合物構成的單相陶瓷外，還有由兩種或兩種以上的化合物構成的復合陶瓷。例如，由氧化鋁和氧化鎂結合而成的鎂鋁尖晶石陶瓷；由氮化硅和氧化鋁結合而成的氧氮化硅鋁陶瓷等等。
人們?yōu)榱松a、研究和學習上的方便，有時也不按化學組成，而根據陶瓷的性能，把它們分為高強度陶瓷、高溫陶瓷、高韌性陶瓷、半導體陶瓷、光學陶瓷、磁性瓷、耐酸陶瓷和生物陶瓷等等。
隨著科學技術的發(fā)展，人們可以預期現代陶瓷將會更快地發(fā)展，產生更多更新的品種。
