如果從1997年開設照相館算起，張志林在商圈摸爬滾打的時間已經有13個年頭了，可實際上，張志林的從商經歷遠比這要長，因為他從上大學時就開始在做電子手表、二手房、舊自行車等小生意了。張志林說自己做生意完全是憑興趣入行，沒有成功人士的那些勵志的故事，但是，他希望以自己的經歷，讓人們意識到，每個人都應該執著于自己內心的夢想。
選擇喜歡的，還用計較得失嗎？
很多人在做選擇之前都會考慮：我能不能賺到錢，能不能到達某某人一樣的高度，如果我得不到某些東西怎么辦……有這些想法，就說明你將要做的事情不是你想要的，因為不是出于真心喜歡，所以你會從后果出發考慮選擇，如果是真心喜歡，那么就義無反顧了。
——張志林
張志林看上去不像是一個“瘋狂”的人，可是他不按牌理出牌的做法，常常又顯得有點“瘋狂”。
上京求學，畢業后按部就班地找一個高薪、穩定的工作，這應該是一般人的軌跡，可是張志林恰恰就沒走上這條路。從北京某大學畢業后，張志林回到寶安，本來有機會做公務員，可是在面臨公務員職位時，張志林竟然說了“不”。他的理由很簡單，自己不喜歡。張志林也承認，公務員工作和收入穩定，社會地位高，是個不錯的就業選擇，但是在自己的內心，還想追求點什么，不甘于就這樣平平淡淡地過一生，于是，張志林走上了另一條路，創業。
很多人以為，法律系畢業的張志林會開一間律師事務所，可是又讓很多人跌破眼鏡了，張志林開了一家照相館。張志林說，自己讀大學前，確實是因為喜歡才報考法律專業的，但是大學畢業后，張志林發現自己原來并不喜歡法律，在大學中，他發掘了自己的另一個愛好，那就是攝影。張志林在大學常做點小生意賺錢，賺的錢全部用來旅游、拍照，他拍攝的照片常常見諸報端、期刊，這不僅助長了張志林的攝影熱情，同時也為他積累了下一次旅行的費用。創業時，張志林否定了自己的專業法律，就想到用自己的興趣愛好做職業，開一家影樓。
如果開影樓遇到挫折怎么辦？如果開不成影樓，最后還能做什么？張志林說自己當時完全沒有考慮這么多問題，就是憑著自己的喜好往前沖，遇到什么事就解決什么事，如果考慮太多得失，那就不是在做自己喜歡的事。
1997年，張志林在剛剛建成的新城廣場租了一間30平方米的小店面，成立了“藝苑攝影”照相館，沒有人會想到，這個只有30平米的簡陋照相館，今后會發展成為寶安龍頭攝影機構。藝苑攝影工作室以拍人物寫真為主，工作人員就張志林一個人，燈光、拍攝、后期制作都是張志林一個人負責，現在張志林印象最深的就是晚上為顧客貼照片，做相冊，基本每天工作都要到后半夜。困難當然還不只這些，因為一直在投入資金，常有周轉不靈的狀況發生，2003年2歲的兒子要上幼兒園，張志林還曾為交學費發愁，可是張志林說，這些困難都是暫時的，做自己喜歡做的事，吃的苦都覺得不苦，這就是精神力量的強大。
打破模式，培養思維方式
我不喜歡講故事，每個人都有故事，這些故事并不一定適合別人。與其告訴他如何做，不如告訴他要具有某一種思維，思維方式比現成的模式重要多了。
——張志林
1995年，在北京上大學的張志林發現有一批人從深圳進電子手表在北京的小攤出售，這個來自家鄉的生意張志林沒有錯過，他聯系了正在華強北做手表生意的同學，做起了批發電子手表的生意。當時深圳的電子手表上貨只要幾塊錢，張志林批發給北京的零售商十幾塊錢，一塊表就能賺10塊錢。生意好過一陣后，電子手表的生產廠多了，價格漸漸降下來，張志林的手表批發生意漸漸開始走下坡路了，手里還有大量存貨的張志林見批發電子手表的人少了，便自己做起了零售商，開始在天橋下擺攤，“那時也算是一段苦日子吧，每天學校放學，我就飛奔出校門開始擺攤，當時就弄一張大的包袱面料，往地上一攤，把表都擺上，跟所有小販一樣，見到有人來管，把包袱一卷就跑，因為怕抓，經常打一槍換一個地方。”可是靠擺攤賣表，銷售量非常有限，漸漸地，張志林發現，電子表的售價與進貨價持平了，手里的貨基本賣不上價錢了，于是他又開始想法子，把電子表都拆了，賣單個零件。就這樣，最后把手里的存貨都清了。
