1912年，國際護士理事會將南丁格爾的誕生日--5月12日定為國際護士節，旨在激勵廣大護士繼承和發揚護理事業的光榮傳統、以“愛心、耐心、細 心、責任心”對待每一位病人、做好護理工作。最初稱“醫院日”，也稱“南丁格爾日”，在中國稱為“國際護士節”。在這天，大力宣傳護理工作，鼓勵護士們學 習救死扶傷的人道主義精神，已經成為世界各國護理界的一件盛事。
1912年，紅十字國際委員會決定，每兩年頒發一次南丁格爾獎章和獎狀，作為對
各國護士的國際最高榮譽獎。1991年，紅十字國際委員會布達佩斯代表大會通過的弗羅倫斯·南丁格爾獎章規則第二條規定，獎章可頒發給男女護士和男女志愿
護理工作人員在平時或戰時做出如下突出成績者：“具有非凡的勇氣和獻身精神，致力于救護傷病員、殘疾人或戰爭災害的受害者；如有望獲得獎章的人在實際工作
中犧牲，可以追授獎章。”
南丁格爾獎章是鍍銀的。正面有弗羅倫斯·南丁格爾肖像及“紀念弗羅倫斯·南丁格爾，1820至1910年”的字樣。反面周圈刻有“永志人道慈悲之真
諦”， 中間刻有獎章持有者的姓名和頒獎日期，由紅白相間的綬帶將獎章與中央飾有紅十字的榮譽牌連接在一起。同獎章一道頒發的還有一張羊皮紙印制的證書。
中國第一位獲得南丁格爾獎的是王琇瑛。2003年，廣
東省中醫院二沙島分院急診科護士長葉欣
（已殉職）等10名中國護士獲得第39屆弗羅倫斯·南丁格爾獎章。2005年，我國5位護理工作者獲得第40屆弗羅倫斯·南丁格爾獎章。截至2005年5
月，中國已有48名護理工作者榮獲南丁格爾獎。
截至2004年底，我國共有護士130.8萬名，占衛生技術人員的29.8%。
2004年國際護士節的主題是“護士與貧困者共同對抗貧窮”。2005年護士節的主題定為“為了病人安全，抵制偽劣藥品”。
