中國歷史上的“戚家軍”是以明朝抗擊倭寇的民族英雄戚繼光的姓氏命名的軍隊，主要是從義烏征召的士兵。南方的倭寇被蕩滅之后，戚家軍義烏兵被明朝廷派往北方鎮守長城，于是，他們便遷居薊遼一帶。
2009年春，秦皇島市撫寧縣長城沿線發現大量古墓。考古學家通過考察這些古墓證實，400余年前明隆慶年間，薊鎮總兵戚繼光奉調北上到撫寧縣，訓練邊軍、修筑長城。隨之北上的浙江義烏兵戍守、修筑，扎根繁衍。
這些當年守護長城的義烏兵后裔，如今許多人都加入了保護古長城遺址的事業。明朝時守衛長城是為了防范北方蒙古舊部韃靼部落和后金的入侵，而今天守護長城卻是為了保護這個世界文化遺產。
60歲的撫寧縣駐操營鎮城子峪村的張鶴珊是義烏兵后裔。從1978年開始，張鶴珊就開始守護著村子附近的明長城，時至今日已經36年了。他用這樣的話來概括自己的長城情結，“我看護長城就像看護自家的院墻，誰動一磚一石都不行”。
張鶴珊說，他所住的城子峪村是因長城而生，現在村里依然隨處可見木色沉黯、檐角飛翹的老房。對于張鶴珊這個長城守軍的后裔而言，長城與他的生命有著無法割舍的連接。
張鶴珊是位普通農民，但他說起撫寧縣的長城來如數家珍，長度、敵樓數量張嘴就來，整理出20多萬字的長城考察筆記和故事傳說。2002年，他成為“中國長城學會”的首位農民會員，接待過來自美國、澳大利亞、新西蘭、挪威等國家的游客。他不僅帶這些客人游覽長城，還把濃濃的長城情傳遞給中外來賓。
2004年，撫寧縣開始建立“長城保護員”機制，將境內的長城分成18段，由18位農民分段巡護，張鶴珊成為長城保護員之一。
時至今日，張鶴珊經常一大早就上山巡查長城，每天走十幾里山路，風雨無阻。對守護長城，他樂在其中。他說他從小在長城腳下長大，對長城有種說不清的感情，守護長城是他義不容辭的責任。
張鶴珊說，30多年來，村民們對他看護長城的行為不理解到今天的贊許、跟隨。他的癡心感動了村民，感動了越來越多的人們加入看護長城的行列。
據了解，除了張鶴珊所在的城子峪村外，在秦皇島境內374．5公里明長城沿線，還有董家口、花廠峪等158個自然村聚居著當年長城義烏兵的子孫，形成了散落在長城沿線的“義烏村”。
近年來，浙江省義烏市地方志工作人員多次到河北和遼寧長城沿線調查義烏兵后裔生活現狀。2010年夏，在浙江省義烏市地方志的邀請下，秦皇島市董家口、城子峪、板廠峪的義烏籍長城后裔到義烏尋根、探親，一些人還被續入義烏族譜。
400多年的風雨洗去了鄉音，沖淡了記憶，卻抹不去濃重的鄉愁。長城沿線百姓口口相傳故鄉是“金華府易武縣”，就連那些故去的人，也留下一座座面向東南家鄉的墳塋。
