國家林業局消息，近期，一篇發表在《自然》雜志上的論文顯示，地球森林樹木的數量約3萬億棵，這是人類首次詳細估算地球森林樹木的具體數量。由38位科學家組成的研究團隊這一發現，遠遠超過之前估計的4000億棵，這意味著人均樹木為422棵。
然而，研究人員并不認為這是好消息。研究同時發現，與人類開始大規模采伐森林之前相比，地球上的樹木減少了46%。領導研究的美國耶魯大學森林與環境學院的湯姆·克勞瑟（Thomas Crowther）說：“我們現在可以確定地球上樹的數量是歷史最低，人類活動導致樹木幾乎減半，這非常讓人震驚。”實際上，研究估計人類和野火、害蟲爆發等其他原因每年會造成153億棵樹死亡，不過其中50億會再長回來，因此凈損失大約為100億棵。
△上圖：地球上的樹木分布
科學家通過結合衛星觀察和地面生態學考察兩種方式來進行估計。前者提供了地球上森林的宏觀分布，而后者確定某片區域內樹的種類和數量。因此，研究獲得了世界各地至少429775個不同地點的樹木密度。需要指出的是，“樹”的定義對研究結果十分重要，研究認為所有高度及胸、莖部直徑至少10厘米的木本植物都是樹。
研究結果顯示，氣候和地形對樹木密度有十分精妙的影響，例如，當溫度和可用濕度增加時，所有生態系統中樹木的密度都會增加。同時，該研究也顯示了人類活動對樹木密度的巨大影響。研究者估算出，人類砍伐的樹木每年超過150億棵。
研究還提供了一份世界各國人口和樹木數量的列表，各國人均樹木數量的差異較大。樹木最多的國家是俄羅斯(6410億棵)，人均4461棵。中國總樹木為1390億棵，人均102棵。印度樹木總數為350億棵，人均28棵。
樹木在生長過程中從大氣吸收二氧化碳，砍伐并焚燒這些樹會把碳再次釋放，因此采伐森林正加劇著全球變暖，而更多的樹將會緩解氣候變化帶來的影響。新的研究結果讓人們更好地了解如何通過森林恢復對抗氣候變化。
