據(jù)英國《每日郵報(bào)》網(wǎng)站12月16日?qǐng)?bào)道，多年來，人類一直在尋找“第二個(gè)地球”，以期未來毀滅性災(zāi)難發(fā)生時(shí)可以移居新家園。日前，天文學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的備選項(xiàng)——一顆距離地球僅14光年的潛在宜居行星。
△沃爾夫1061c圍繞沃爾夫1061運(yùn)行，位于圖中蛇夫座所處天空位置
澳大利亞新南威爾士大學(xué)的研究人員表示，這個(gè)“超級(jí)地球”名為“沃爾夫1061c”，它的質(zhì)量是地球的4.2倍，處于一顆名為“沃爾夫1061”的紅矮星的宜居帶，表面可能存在液態(tài)水，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的距離地球最近的太陽系外潛在宜居行星。
“超級(jí)地球”可能存在生命
“這是一個(gè)尤為激動(dòng)人心的發(fā)現(xiàn)，因?yàn)閲@‘沃爾夫1061’運(yùn)行的三顆行星的質(zhì)量都足夠低，或許是巖石構(gòu)造、表面堅(jiān)固。”南威爾士大學(xué)的鄧肯懷特博士主導(dǎo)這項(xiàng)研究，“‘沃爾夫1061c’位于紅矮星的宜居帶，因此它表面的水可能能夠以液態(tài)形式存在。而液態(tài)水是生命存在的重要因素，所以這顆行星上甚至可能存在生命。”
△Wolf 1061行星系示意圖
據(jù)懷特博士介紹，圍繞“沃爾夫1061”紅矮星運(yùn)行的三顆行星從里到外分別被命名為“沃爾夫1061b”、“沃爾夫1061c”和“沃爾夫1061d”，它們的公轉(zhuǎn)周期為5天、18天和67天，質(zhì)量分別是地球的1.4倍、4.3倍和5.2倍。
懷特博士說，“沃爾夫1061b”距離紅矮星太近，而“沃爾夫1061d”又距離過遠(yuǎn)，都不處于宜居帶內(nèi)，只有“沃爾夫1061c”可能適宜人類生存。“看著浩瀚的宇宙，想到有一顆距離我們?nèi)绱酥男行牵覀兊慕彛赡苓m宜人類居住，這實(shí)在太棒了！”
研究人員把“沃爾夫1061c”稱為“超級(jí)地球”，顯然對(duì)它寄予厚望。不過，眼下尚不清楚這顆“超級(jí)地球”到底跟地球有多像，也不知道它的表面情況如何。
目前已發(fā)現(xiàn)多顆“超級(jí)地球”
所謂超級(jí)地球，即超級(jí)類地行星。天文學(xué)家在太陽系外發(fā)現(xiàn)了很多巨大的類地行星，他們將之稱作超級(jí)類地行星。科學(xué)家推測這些行星擁有與地球相似的板塊構(gòu)造。它們結(jié)構(gòu)大致相同：一個(gè)主要是鐵的金屬中心，外層則被硅酸鹽地幔所包圍。它們的表面一般都有峽谷、隕石坑、山和火山。
不過，目前發(fā)現(xiàn)的“超級(jí)地球”大都距離地球甚遠(yuǎn)，絕大多數(shù)位于幾百乃至幾千光年之外，這意味著在現(xiàn)有的科技條件下人類無法抵達(dá)。
