據統計，截至今年2月17日，義烏市已登記外商投資合伙企業502家，占到浙江省的九成以上。當地的外商投資合伙企業合計認繳出資額523．43萬美元，其中外方認繳478．63萬美元，其投資來源國（地區）達33個。
義烏擁有全球最大的小商品市場，市場外向度超過65％，每年出入外商40多萬人次，常住著1．3萬多名外商。過去，外商按照《外國企業常駐代表機構登記管理條例》，在義烏開設外國企業代表機構。但是這些機構沒有獨立的法人地位和經營權，更像“買辦”，而非有經營主體地位的“老板”，其經營活動受到限制，很難做大。同時，外商不具備法人地位，也不利于當地規范市場商業秩序。但是合資或獨資形式的外資企業準入門檻高、手續辦理繁瑣，又令大多來自第三世界國家、主要從事小額采購的外商望而卻步。
2010年3月1日，《外商投資合伙企業登記管理規定》正式實施。外資合伙企業資金門檻低、組成靈活、無須驗資，因此深受當地外商關注和歡迎。當月8日，兩位敘利亞商人就在當地注冊成立了浙江省首家外商合伙企業。而義烏工商部門也推出了外商代表機構和外資經營主體并存的雙軌制，引導有經營意向的代表機構轉型升級為具備合法經營資格的主體。
目前，義烏有86家“雙軌制”合伙企業，并有23家外國企業在設立合伙企業后注銷了駐義烏代表機構。
