工具鋼、鋒鋼、4Gr13 、9Gr13
AUS-8：一種高碳低硌不銹鋼，經過長時間證明具有非常優秀的折中特點，既堅硬又堅韌，既不易生銹又能保持鋒利長久。
ATS-34：日本鋼，隸屬日立鋼鐵公司生產。大多數手工刀采用的材料，也是名牌廠家選用之高級不銹鋼材料。ATS-34也屬于高碳鋼，其硬度可作到59-61HRC，有些人認為是目前最好的刀刃鋼材之一。此外，美國的154CM鋼材與ATS-34等同。
GIN-1：以前也叫G2，是一種低成本的鋼材，稍軟于AUS-8。
CPM-T440V：近來被認為是超級制刀鋼材，比目前市場上的所有不銹鋼都經久耐用，長時間無需磨刀。
SAN MAI III（三層鋼）：一種昂貴的日本薄片層壓鋼材。高碳含量的堅硬里層作為刀刃的中心層，兩邊經過回火處理的堅韌彈性鋼，最終的刀刃集中了良種鋼材的特點，品質極佳。其比AUS-8的堅韌性高25%。
420J：屬于低碳鋼，堅韌（甚至不易折斷），抗沖擊，抗腐蝕，能保持適度鋒利，易于保養，有不少觀賞刀劍用此鋼材。
CARBON V：一種純粹的碳合金鋼，冷鋼公司在其購買的大量高級碳鋼材中加入少量合金元素增加了這種鋼材的堅韌性和持久性，然后按照嚴格的規則滾軋獲得最好的結晶化，使刀刃可以充分利用鋼材中的結晶粒方向，使刀刃變得出類拔萃。
440C:也是目前用在高檔批量刀具市場上的優質不銹鋼，其強度及鋒利性甚于ATS。
D2:最近KA-BAR廠采用了D2型鋼材，這是一種優質工具鋼，硬度59-60HRC，深度冷處理至-120度，兩次淬火，其優點是堅韌和較長時間的刀刃保持性。
首先列出我的參考書目：
Bob Engnath的刀具和材料目錄（Bob Engnath's Blades and Stuff Catalog —— Bob的目錄是每人必讀的，即使是收藏者也應該讀一下。它包含了刀具的大量信息，其中有一項就是刀具鋼材。
鋼材的秘密（The Secrets of Steel） —— Butch Winter，1995年春
Alloys的刃鋼用法（What Alloys Do For Blade Steel） —— Wayne Goddard，1994年6月
Wayne Goddard 和Wayne Goddard的EMAIL對話 —— 1998年2月
首先，要記住刀的性能并非僅由鋼材決定的，刀刃的形狀也很重要（例如，Tanto的刀頭不適合剝皮），也許最重要的是熱處理。較差的鋼材經過良好的熱處理也可能生產出更好的刀刃來。比較差或者很差的熱處理可能會使不銹鋼失去它的一些固有特性，或者導致堅硬的鋼變脆。最不幸的是：刀具的三個最重要的特性（刀刃形狀、鋼材類型、熱處理）中熱處理是不可能用眼睛辨別出來的，因此，一般人把過多的注意力放在了前面兩方面。記住這一點，440A經常被嘲笑，但是，我寧愿要440A材料的潛水刀也不要L6。正確熱處理的5160非常結實，但是如果我想要剝皮刀，我更有興趣選刀鋒保持比較好的，象 ALA521000等等。
一、鋼合金
簡單地說：鋼就是鐵和碳的合金。其它成分是為了使鋼材性能有所區別。以下以字母順序列出重要的鋼材，他們包含以下成分：
碳（Carbon）：存在于所有的鋼材，是最重要的硬化元素。有助于增加鋼材的強度，我們通常希望刀具級別的鋼材擁有5%以上的碳，也成為高碳鋼。
鉻（Chromium）：增加耐磨損性，硬度，最重要的是耐腐蝕性，擁有13%以上的認為是不銹鋼。盡管這么叫，如果保養不當，所有鋼材都會生銹的。
錳（Manganese）：重要的元素，有助于生成紋理結構，增加堅固性，和強度、及耐磨損性。在熱處理和卷壓過程中使鋼材內部脫氧，出現在大多數的刀剪用鋼材中，除了A-2,L-6和CPM 420V。
鉬（Molybdenum）：碳化作用劑，防止鋼材變脆，在高溫時保持鋼材的強度，出現在很多鋼材中，空氣硬化鋼（例如A-2,ATS-34）總是包含1%或者更多的鉬,這樣它們才能在空氣中變硬。
鎳（Nickle）：保持強度、抗腐蝕性、和韌性。出現在L-6AUS-6和AUS-8中。
硅（Silicon）：有助于增強強度。和錳一樣，硅在鋼的生產過程中用于保持鋼材的強度。
鎢（Tungsten）：增強抗磨損性。將鎢和適當比例的鉻或錳混合用于制造高速鋼。在高速鋼M-2中就含有大量的鎢。
釩（Vanadium）：增強抗磨損能力和延展性。一種釩的碳化物用于制造條紋鋼。在許多種鋼材中都含有釩，其中M-2，Vascowear，CPM T440V和420VA含有大量的釩。而BG-42與ATS-34最大的不同就是前者含有釩。
二、碳合金鋼 (非不銹鋼)
這一類鋼材是通常用于鍛造的鋼材。其實不銹鋼也是可以鍛造的(象 Sean McWilliams 就鍛造不銹鋼), 但非常困難。另外，同一塊碳鋼可以用經由分段冶煉方法來獲得非常堅硬的刃端和堅韌而具彈性的背端，而不銹鋼不可以這樣冶煉。當然，在不同程度上碳鋼比不銹鋼容易生銹，也比使用不銹鋼風險大 -- 但我相信，只要熱處理方法正確，下面舉出的所有的鋼材都相當不錯。
在 AISI 鋼材命名系統中，10xx 是碳鋼，其他的則是合金鋼，例如，50xx 系列是鉻鋼。在 SAE 命名系統中，帶有字符標示的 (例如, W-2, A-2) 是工具鋼。另外還有ASM 命名系統，但它在刀具界中很少被提及，所以在這里我們可以忽略它。通常在鋼材名稱中的最后一個數字即為該種鋼材的含碳量，如1095 約含0.95%的碳，52100 約含1.0% 的碳，而 5160 則約含0.60% 的碳。
三、"不銹鋼" 鋼材
首先，請記住，所有的鋼材都會生銹，但是下面這些鋼材由于含有高于13%的鉻，所以具有比上面提到的鋼材高得多的抗銹能力。我要指出的是并沒有一致的標準來規定鋼材需要含多少鉻才能被認為是不銹鋼。在刀具界，實際上規定為13%，但ASM金屬手冊說“大于10%”，而另一些書記錄又不同。另外，其他合金元素的含量對含鉻量要求的影響很大，如果使用的合金得當，即使含鉻量較低也能達到“不銹鋼”品質。
420：比440系列低的碳含量(<.5%)使420非常柔軟，不能打磨。通常用于潛水刀，因為它抗銹能力非常好，可以在鹽水中使用。也被用于生產低成本刀具，但其過于柔軟，不能用于日常實用刀具。
440 A - 440 B - 440C：含碳量和硬度由A-B-C逐次增加（A-0.75%，B-0.9%，C-1.2%）。 440C 是一種很優秀的高端不銹鋼，硬度通常達到56-58 Rc。這三種鋼材的抗銹能力都不錯，440A最好，而440C相比最低。SOG SEAL 2000用的是440A，Randall 用440B 來生產他們的不銹鋼刀具。 440C 用的非常普遍，可能是第二最常用的不銹鋼（僅次于ATS-34）。如果你的刀標有“440”，那么它很可能比440A便宜；如果廠商用更貴的440C，他們會很愿意宣傳這一點。普遍感覺440A對于日常使用來說剛剛好，尤其是經過優質熱處理的440A（我們聽說SOG的440A熱處理很受好評，不知道他們請誰來做這個）。440B更加結實，而440C是優秀的。
425M - 12C27：這兩種鋼材都和440A很相似，425M (含碳0.5% )被用到Buck刀具中。12C27 (含碳0.6%)是一款斯堪迪那維亞鋼材，經常被Finish Puukkos和Norwegian Knives選用。
AUS-6 - AUS-8 - AUS-10 (AKA 6A 8A 10A)：日本不銹鋼材，大略與440A (AUS-6, 含碳0.65%)、 440B (AUS-8, 含碳0.75%)、440C (AUS-10, 含碳1.1% )相似。 AUS-6 被用來制造 Al Mar；Cold Steel使用 AUS-8，從而使這種鋼材變得很普遍，CS的熱處理方法使AUS-8的打磨度不如ATS-34，但也使它更柔軟，或許也更堅韌。AUS-10 的含碳量近似于440C，但是含鉻量降低，因此抗銹能力也相應下降，不過也增強了堅韌性。這三種鋼材都加入了釩（這是440系列沒有的），因此增加了抗磨損能力。
GIN-1 （AKA G-2）：一種很好的不銹鋼，含碳量略低，含鉻量略高，而鉬含量比ATS-34低。經常被 Spyderco選用。
ATS-34 - 154-CM：目前最熱的高端不銹鋼。154-CM是最初的美洲版本，但很長時間達不到高端制刀業期望的生產標準，所以未被廣泛使用，最新爆出的消息說高品質的154-CM會卷土重來。
ATS-34 是一種日本日立的產品，它和154-CM非常、非常相似，是頂級高質不銹鋼。
通常硬度約為 60 Rc，打磨度非常好，即使硬度如此高仍然具有足夠的堅韌度。抗銹能力不如前面提到的400系列。很多定制手工刀匠使用ATS-34，Spyderco (在他們的高端產品刀) 和 Benchmade 等眾多知名廠商都選用它。
ATS-55：和ATS-34很相似，但去掉鉬，加入了其他一些元素。目前對這種鋼材所知不多，但它看起來具有似乎是保留了ATS-34的優秀打磨度并增加了堅韌性。鉬是高速鋼生產中一種昂貴而有用的元素，而刀鋒并不需要用到高速鋼，所以去掉鉬可以大幅度降低鋼材成本，且仍然保持了ATS-34的特性。 Spyderco 選用這種鋼材。
BG-42： Bob Loveless 最近宣稱他從ATS-34轉向這種鋼材。留神，這是個征兆。BG-42 在某種程度上與ATS-34近似，而有兩個最大的不同之處: BG-42有兩倍于ATS-34的錳含量，和1.2%的釩含量 (ATS-34不含釩), 所以可知它比ATS-34的打磨度更好。Chris Reeves 在生產Sebenzas時，也從 ATS-34 轉向了 BG-42。
CPM T440V - CPM T420V：兩種具高打磨度的鋼材 (高于 ATS-34)，但很難把打磨度放到第一位來考慮。 這兩種鋼材都含有高量的釩。Spyderco 都至少有一款 CPM T440V型號。手工刀匠 Sean McWilliams 是440V迷。要想使這種鋼材變得鋒利有點困難，——同樣的，也別指望ATS-34能很堅韌——取決于熱處理情況。 420V 是 CPM 440V的變種，含鉻量較低，而含釩量加倍，抗磨損能力更高，或許比440V的堅韌度也更高。
400 系列不銹鋼：在Cold Steel 轉而選用 AUS-8之前，他們的很多不銹鋼產品都是用"400 系列不銹鋼"制造的。其他刀具廠商正開始使用這個系列鋼材。那么，什么是“400 系列不銹鋼”? 我一直假設它是 440-A，但也不排除廠商使用的其他4xx鋼材，象420 或 425M，并統稱為 400 系列不銹鋼。
四、制刀用的非鋼材料
鈷-斯泰利特硬質合金6K：是一種具有很好抗磨損性的彈性材料，實際上其抗腐蝕性也很好。斯泰利特硬質合金6K是一種鈷合金，有時可以看到其被使用在刀具中。 David Boye 在他的潛水刀中使用鈷。
鈦：新的鈦合金可以達到50 Rc的硬度，而即使在這種硬度下，仍保持可用的打磨度。它極度抗銹，無磁性。常被用于生產高級而昂貴的潛水刀，因為SEALs特種部隊用這種潛水刀來在磁性引爆雷區行動。另外特種用途刀具也用到鈦。Tygrys用將鈦作為鋼質刀鋒的中間夾層。
陶瓷：很多刀具都提供陶瓷刀刃型號。通常，這種刀刃都非常非常易碎，也不可以由用戶自行打磨；但是，它們可以制造出非常鋒利的刀鋒。Boker 和 Kyocera 用這種陶瓷來生產刀具；Kevin McClung 最近開發出比以前的陶瓷堅韌得多的混合陶瓷刀具，其堅韌程度可以勝任很多工作，可由用戶自行打磨，且其打磨度難以置信地好。
0-1可能是用來做刀最容易的簡單型合金鋼材，用它制造的刀鋒完全可以很好地勝任日常的用途；而且熱處理很容易。還有呢？嗯，大師 Cooper 使用這種鋼材多年，大伙兒都很喜歡他的刀，因為夠結實。還有，一位最杰出的刀匠曾經說過，0-1如果處理得好的話可以砍斷任何一種大馬士革；而且沒人反駁他。0-1刀鋒保持力很強。除非你運氣不好遇到鋼材中有瑕疵，一般來說0-1都能夠被打磨得很精細。就算你不怎么會熱處理，你也可以用0-1來反復練習，只要你不把它熔掉。而且，它很堅韌，你可以放心打磨。
0-6：0-6 是僅次于 0-1 的容易熱處理的鋼材，但是打磨它絕對是個噩夢。非常完美的晶狀結構和硬石磨粒子組成了這種超級堅韌耐磨的鋼材。0-6的刀胚料都要經過高溫碾壓處理和精細打磨，高溫碾壓處理的價格還算合理。0-6胚料有種奇特的近似桔紅色的光澤，非常堅韌，在打磨時這一點更顯著；用它做出來的刀鋒保持性出奇地好，甚至勝過大馬士革和0-1。
W-1，W-2，和10--系列：W-1，W-2，和10--系列（從1045到1095）等等都是構成非常簡單的鋼材，而且都只經過很淺的淬水過程，所以它們常被用來制作刀刃硬度分層次變化的刀具，比如傳統日本刀。這類鋼材最顯著的特征是堅韌，所以用它們制造專業切割刀、彈簧和銼刀等產品。適合用打磨帶來打磨。用作刀鋒的話，1045勉強可用，1060不錯，1084更好，1095、W-1 和 W-2 就很出色了。W-1 和 W-2 常常被稱為O-F（Old-File 老銼刀）。這個系列中常見到含碳量過高的鋼材，它們因為太硬，所以無法做成好刀。
5160： 5160是非常普遍的彈簧鋼，它是在1060基礎上加多1%的鉻，所以更加堅硬（如果需要的話，它仍然可以加工出硬度層次來）。這是一種非常出色的做長劍的鋼材，Jim Hrisoulas 就用它做出了很多很好的刀劍。如果是長刃刀劍，硬度最好控制在50多HRC；而用做工作刀具的話，加工到60HRC都無妨。用5160做的刀具刀鋒保持性非常好，適合用粗質打磨帶打磨。它的外號是 O-C-S (Old-Chevy-Spring 老彈簧)。
52100 ：52100是一種滾珠軸承鋼，一般不容易找到打磨尺寸合適的胚料，但它具有刀鋒保持力和堅韌度好得令人恐怖。52100 是 把5160 重加工，加入更多合金成分和碳，以達到更高的硬度和堅韌度。和 5160 一樣，它也有亮黃色的金屬光澤。Ed Fowler 開發出對這種鋼材做熱處理的高層技術。
L-6 ：L-6 是一種用于作鋸片的鋼材，最常用在伐木工具上，除此之外一般很難見到其它地方用它。采用油冷硬方法，使其硬度達到 57HRC，這樣的刀鋒適合大多數切割用途，特別是回卷形的刀鋒尤其適用。其特點是彈性很好，但容易生銹，這是簡單型碳鋼的通病。L-7 和它很近似，只是含碳量更高一點。
A-2： A-2 是一種非常特殊的鋼材，抗磨損能力特別強，并且有很好的抗退火能力和抗變形能力。打磨起來比 0-1 更困難，但也沒到很極端的程度。因為鋼材中加有5%鉻的緣故，所以鋸料過程比較艱難。它的打磨效果非常光整漂亮，難得見到瑕疵。Phil Hartsfield 發現這種鋼材的刀鋒切割能力好得令人難以置信，而且彈性很好。其他幾種 A- 系列鋼材都很適合用來做刀刃。
D-2 ：D-2 是另一種氣淬水工具鋼材，但它含有12%的鉻，具有近乎“完美”的抗磨損能力。即使鋼材經過完全退火，這種抗磨損能力仍然能夠保留，在鋸料和打磨過程中你都可以感受到這一點。雖然打磨D-2 時打磨帶消耗得比較快，但如果用新的打磨帶的話，它并不是很難打磨的鋼材，而且舊打磨帶摩擦產熱厲害，會使鋼材變硬。
D-2 的退火溫度比 A-2 要高，而且無法得到真正的鏡面拋光表面。有一點很明確，這是一種更適合高層刀匠實用的材料。它有個很大缺點是如果要做高光表面處理，它的表面會出現桔皮狀剝落現象。有個刀匠關于D-2的說法常常被引用—— D-2的刀鋒很惡心，更氣人的是它還能永遠保持。
D-2 常被用作刨木刀。D-4 和 D-7 都是很好的廚具合金鋼材，但是因為過硬所以不容易找到尺寸適合做刀的胚料。如果在打磨時溫度太高，空氣淬水鋼材都會變硬，這一點在打磨時沒什么影響，但是當你在刀脊上刻指槽時，銼刀就會打滑。
M-2：M-2 是一種高溫鋼材，主要用于制造伐木工具。如果用來做刀，有一定挑戰性，但可以在退火之前就完成刀刃的表面處理。M-2 可能比 D-2 的刀鋒保持性更好，但它更脆，所以不適合做大型刀具。
440C： 440C 是最早被刀匠接受的不銹鋼，而且一直很受歡迎，尤其是在零下處理流程被開發出來后，這種處理加強了鋼材的堅韌度。在打磨時，它的缺點是粘性比較大，而且升溫很快；但它比任何碳鋼都更容易打磨和，比0-1省2-3倍打磨帶。用手鋸切料也容易得多。即使是新手刀匠，如果能夠做好熱處理和表面處理，也能用 440C 做出很好的刀；而且保養得好的話，這種材料的刀刃是非常出色和耐用的。440C的退火溫度很低。
請注意的是，440A 和 440B 是和 440C 非常類似的合金鋼材，經常容易混淆，但它們不適合用來做刀。商業性刀具公司常常會因為概念不清，就故意含糊其詞把 440C 刃材標成 440，反而把真材實料的東西弄得不倫不類。440C 可能比任何其他合金不銹鋼更適合刀具業，它能夠勝任的尺寸和用途非常廣泛。藏家都痛恨自己的收藏品放在刀鞘里也會黯淡發黑，而440C恰好有抗腐蝕性好的優點。它的另一個變種 440-V 的硬度不如它，但刀鋒保持力更好，打磨也更困難。
154CM：如果你能夠找到以前的產品資料的話，就會發現154CM 曾被很多人看作是超級鋼材。它其實并不滿足我們對刃材鋼的要求：1.5英寸厚的胚料在切料時太吃鋸；加工和打磨不比440C容易。但是，154CM 的成品無論硬度和堅韌度都比 440C 有明顯優勢。
154CM 的命名并不符合命名規則，只是制造商的產品名。
ATS-34：日本造的 ATS-34 鋼被認為是與 154CM 相同的鋼材，由于受進口條例限制，它被迫提價50%。ATS-34 比 154CM “干凈”（154CM 已經不再只被用在政府指定用途上，它也不是我們曾經推崇的真空熔鑄產品。） ATS-34 實際上就是將 154CM 去掉 0.04% 雜質之后的產品。
同時，它經雙重真空熔鑄，所以非常干凈。它的胚料表面也是黑色的，要打磨才能顯出金屬光澤。我們建議，在加工出柄芯或做 V型打磨前先用舊砂帶把胚料表面磨掉。有個家伙試過想用工業電機刷輪來去掉這層表面，但結果只是把它拋光了。我們現在有一種特別設計的砂帶專門來做這個工作。ATS-34也是商品名。154CM、ATS-3 和 440C 都有淡淡的紅色光澤，并且有雖然不容易看見但明顯的碳叉。
還有一種方法可以去掉 ATS-34 表面的那層超硬的黑皮：買一加侖便宜的白醋，把胚料放在里面泡一晚上，效果奇好。但是如果它不管用，或者令整個工作間聞起來象一盤沙拉，不要怪我，這個點子是 Doug Brack 提供的。
AEBL： AEBL 似乎和 440B 很近似，特別容易打磨。事實上我想我這幾年來有大量這方面的經驗紀錄可查，我曾經用220砂的砂帶在8個小時之內打磨完一百多片 AEBL 刀刃。熱處理方面和 440C 相仿。如果熱處理中包括冷凍處理環節，那么它的刀鋒保持性可達到一流水準。很容易拋光和磨亮，是小型刀和廚刀的不錯選擇。AEBL 在打磨時有一些比較奇怪的特性，所以不適于制作尺寸較厚或較大的刀具，它最適合做廚刀。“Hoss” 用AEBL來制作他的大馬士革不銹鋼刀具，據說刀鋒保持力奇好無比。
420：420 改良不銹鋼，已經被成功地應用在許多商業刀具產品中，但是刀匠們還不怎么用它，因為它不適合用我們慣用的砂輪來打磨。
VASCO WEAR： VASCO WEAR 是一種非常昂貴，但刀鋒保持力的確也非常非常好的鋼材，而且它的抗打磨度也非常之高！如果它把你所有的打磨帶都耗完也不出奇。最好在熱處理前就完成這些工作，因為當你做完熱處理之后，基本上就別想再對它做什么了。這種鋼材很難找到，價格和龍蝦差不多。如果是在洛杉磯地區的話，你可以試一試向VASCO-Pacific公司購買，他們根據合金成分來命名系列鋼材。
大馬士革（DAMASCUS）鋼材：是一種被非常廣泛地制造的鋼材，因此幾乎不可能精確地定義它，不過有一點是無庸置疑地：它比任何其他類型的鋼材更受收藏家的青睞。每個鐵匠做出的大馬士革都略有不同，而且層數差別很大，從最簡單的三層開始到數百層，甚至有人用每擊40噸的壓力將300層鋼箔沖壓成大馬士革。無論哪一種大馬士革都是非常美麗的。
Reese Weiland 建議，用磷酸來做大馬士革最后的蝕刻，能夠在金屬表面形成磷化膜，有利于保護鋼材。磷酸濃度和浸泡時間視鋼材而定，同時這個方法也適用于大多數碳鋼刀刃。如果大馬士革事先已經經過局部硬化處理，并且保持刀脊和護手硬度較低的狀態的話，那么用鹽酸來做蝕刻效果非常好，你可以按你希望的深度刻出花紋，再用氯化鐵上色。
鎢鉻鈷合金（STELLITE）6-K：鎢鉻鈷合金（STELLITE）6-K 具有和 VASCO WEAR 同一水平級的超強抗磨損能力，而且因為它不含鐵的成分，所以不用再做熱處理。它的秘密是以相對柔軟的合金粒子包裹極度堅硬的鋼粒子。這種鋼材具有很好的柔韌度，容易打磨。它事實上不能做鏡面表面處理。有些收藏家非常熱衷于鎢鉻鈷合金刀刃。但這個系列中最適合用來做刀的型號目前只能向加拿大購買，大約數百美元一磅，非常昂貴。鎢鉻鈷合金的堅韌度主要來自于做成刀刃胚料時的碾壓流程，它的原鑄料是談不上堅韌的。
鈦：鈦是勉強可以接受的刀刃材料，因為它難以達到45HRC以上的硬度，所以主要用于制作彈簧或飛刀等等。不過我相信越來越多的刀匠會制做鈦質刀具，不是真正為了切割，而是為了吸引收藏家。
