編者按：一直以來，“圣誕經濟”的表現被認為可以反映歐美消費市場對下一年的基本態度和走勢，而對于中國出口企業來說，這也是探測外需冷暖變化的一個“風向標”。
每年的3月4月，通常是國外客戶為本年度的圣誕節下訂單最密集的時候，在這個重要的時間窗口，很多浙江外貿企業的圣誕訂單并未如期而至。記者一直跟蹤的岱山興發玩具廠，拿到的訂單不足去年的1/3。要么遲遲沒有拿到圣誕訂單，即使拿到了也是利潤微薄。
本報記者深入外貿企業采訪發現：面對前所未遇的困難，這些外向型中小企業對轉型升級的迫切性超過以往。有的憑創新求生，告別勞動密集型生產方式，取得不錯的成績，如義烏的黃允旭；更多的企業則像興發玩具廠當家人潘立云一樣，在低利潤和創新升級之間苦苦掙扎，在“做生”與“做熟”之間找尋平衡點。
不管創新之路有多難走，面對人口紅利的消失、成本的上漲，轉型已經成了當務之急。
提升產品附加值，敢把熱銷的“圣誕老人”下線
義烏老板黃允旭“三變”
在有著“圣誕村”之稱的義烏福田二區，一幢幢的樓房，一層樓齊刷刷的都是圣誕用品銷售店。進入4月以來，村里有點冷清。
黃允旭的義烏博旭圣誕工藝品公司就坐落在“圣誕村”里，走進店里，像鏡面一樣閃亮的圣誕掛件，讓人眼前一亮。“正在開發新材料產品，還用上了數碼印刷機，成本降低，售價也降下來，跟上國外采購商的采購能力。”
外部市場不樂觀，同行競爭激烈，成本不斷上漲，種種都讓今年的圣誕用品行業感覺有點累。踏入圣誕用品外貿行業以來，黃允旭一直靠著“變”，來應對市場風云變幻。
一變：從燈籠內銷轉向圣誕外貿
2009年，做了近10年喜慶燈籠行當的黃允旭眼見著燈籠的內銷市場越來越萎縮，開始考慮轉型涉足外貿。“那時就想到了圣誕用品，剛好和原先從事的燈籠在生產時間上有個互補。”
“一開始也很盲目的。”黃允旭告訴記者：“當時看到好的貨，就去拿來賣。自己就像個中間經銷商，賺點差價。”
當年的試水，讓他發現，義烏圣誕用品行業競爭很激烈，如果只是賣“大路貨”，價格很透明。“尤其自己是個新軍，各方面起步都很困難，沒有固定的老客戶。”他笑著說，那一年的生意只能用“平淡”來形容，常常只有幾千元、萬把元的零散單子做做。
二變：研發出可伸縮的圣誕老人
第二年，在積累了一定經驗后，黃允旭找了幾個人來創意，對圣誕用品的流行風格和元素進行創新。這一年，他嘗到了創新的甜頭。
“傳統的圣誕老人和雪人都體積很大。”他告訴記者，一個1米高的圣誕老人，可能售價是50元，但它的運費沒準要100元。“物流成本遠遠超過了成本。”
他就琢磨著怎么樣讓圣誕老人變得運輸方便。“可以收縮的圣誕老人肯定有市場”突然一個點子冒了出來。經過反復地研發改進，一款可收縮的圣誕老人出爐了：一個1米高的圣誕老人可以壓縮到5厘米。原理是運用空心的設計方式，在圣誕老人的紅色衣服底下有螺旋式的鋼絲骨架，中間是三段式的鋼管做支撐柱。黃允旭告訴記者，它可以折疊式裝箱，比原先至少縮減了90%的空間。
“下半年在市場一亮相，就吸引了不少采購商，成了當年的熱銷貨。”他有點得意地說，這款產品至少賣了30萬元才下架，不少國內和國外的客戶都很喜歡，最后連店里展示的2件樣品都被客人拿走了。
“對圣誕老人如此改造，也是被逼的。”他說，生產成本上漲，如果對現有產品提價，產品就賣不動，于是他選擇了大刀闊斧地改變。當很多從事圣誕用品銷售的企業為成本發愁，哭訴賺了訂單，賺不到利潤的時候，黃允旭用自己的“創意”打動了市場。
三變：避免勞動密集型，忍痛砍掉熱銷商品
2011年過完年，公司碰上了招工難。“圣誕老人是純粹手工做的，需要熟練工，但是新招的工人兩三天都做不出一件成品來，還和我抱怨。”這下子，黃允旭遇到了新的瓶頸。
一件勞動密集型的產品，為公司賺過不少錢，此時該何去何從？黃允旭陷入了沉思，最后他決定果斷砍掉這款產品。他最后想到了用鏡面亞克力材料制作一系列圣誕掛件，掛件像鏡子一樣，可以映出每一位進出店鋪客商的樣子。
“我那時想的就是產品要新穎，避免勞動力密集。”加工這些鏡面亞克力圣誕掛件，用在義烏當地已經相當成熟的激光切割機，一個工人就能同時控制3臺機器，不光省卻了大部分人工成本，還不用為招人犯愁。“一款40×40厘米規格的產品我們要16元，人家都說是圣誕用品里的奢侈品。”但新品一推出，馬上吸引了不少采購商。
“更大的意義是，圣誕用品機械化生產的方向，我走對了。”黃允旭告訴記者，勞動密集型的特質制約了圣誕用品行業的發展，要突破發展，首先就要擺脫人力束縛。“在義烏的同行里，也有和我一樣開始向機械化發展的企業。”他舉了個例子，圣誕用品里裝飾用的圣誕球銷量很大，以往有的企業要在上面撒金粉、手工彩繪，但這需要技術熟練的畫工，產能很低。“而現在已經有的企業引進了特種印刷機，可以球面印刷，一批球放進去，出來就是成品，大大提升產能。”
黃允旭告訴記者，今年由于受歐債等影響，歐美采購商的消費能力可能會下降，他已經開始提早做準備，將采用新材料。“原先16元的亞克力掛件，類似款我可以只賣幾塊錢，并用豐富的圖案來彌補材料上的不足。
