而在義烏佛堂鎮后塘村附近，有一處古代水利工程，名叫蜀墅塘，它與都江堰異曲同工。它距今已有826年。多年來，后塘王氏始祖、蜀墅塘建造者王槐的三十二世孫王紅曉一直在奔波，他要將這處王氏祖先建造的水利工程申報文化遺產。
義烏歷史上最早的水利工程
義烏市地方史辦公室傅健說，蜀墅塘始建于南宋，是義烏歷史上最早的水利工程。這項水利工程與王氏家族有關。據王氏家族的家譜記載，王槐字植三，生于1099年，逝于1196年，活到了98歲。他的父親叫王汾，王汾的族弟就是南宋名相王淮，其祖上因王淮被追授一品大員，世人將其祖宅名為“四世一品”。
王槐1151年考中進士，曾任大理寺卿兼翰林學士，他為官清廉，直到86歲才獲準告老還鄉，回到義烏后塘。這是1184年。
兩年后，王槐為當地老百姓做了一件功在千秋的大好事：修造蜀墅塘。
為什么要修蜀墅塘？王紅曉說了一個后塘王氏后人都耳熟能詳的故事。
1186年的夏秋之際，義烏發生一場大旱災，莊稼田里的泥土發白變硬，裂開了一道道觸目驚心的大口子，地里連棵小草都活不下來，別說是莊稼了。
王槐想起秦國蜀郡太守李冰，筑起都江堰，使得四川中部成為富庶之地、天府之國。他希望能以此為榜樣，筑蜀墅塘，造福于民。于是，王槐成為義烏水利史上最早的治水人物之一，于嘉泰四年二月十三被皇帝封為“塘神”。
王紅曉說，名字當中的“蜀”字，或多或少與都江堰有關聯。蜀即效仿都江堰，墅是古代建筑“亭臺樓閣墅宮殿”中民間可以建造的最高規格。
要緩解干旱之困，則必須要有水。如何能留住天上的水，則是擺在王槐面前的一道難題。這時，出現一個老道士，他叫康候，是王槐的老友。
王槐和康候通過勘察、選址，最終定址塘山，是為了利用塘山邊上一處飛來山三個山包呈梯形排列的地勢。
古代水庫的雛形
蜀墅塘大壩設計結構精妙，主堤選址與飛來山呈37度角，以緩解流水對大壩的沖擊。大堤為石塊泥土夯筑，里面遍設松木樁，橫松木為骨，砌石為堤面。特別是主堤中央底部，設計有硎井，可以根據下游用水需求逐級放水，設計和功能國內罕見。主堤東側為東砌，寬10米，有巨石五塊，有四個泄洪口，泄洪口外是自然山體巖石。副堤在飛來山西側，也在山腳鑿石設斗門為西砌，鑿成巨石四塊，有三個泄洪口。
蜀墅塘下游灌溉分水系統發達，分為三枧九圳。三枧分別叫做橫塘枧、清絲枧和叁枧，后朝又增建了官枧。清絲枧利用天然巖石建筑了數丈高的攔截壩，分筑三條引水渠，并利用水力鑿有水碓。
這種設計先進到什么地步？在解放后，現代人還是以這一古老的水利設施為基礎，在此建起了小型發電站。就是因為設計巧妙，蜀墅塘與都江堰一樣，歷經浩瀚的歷史長河，依然屹立不倒，仍在發揮作用，滋潤著下游地區的田心畈、毛陳畈、倍磊畈的農田。因為有科學的水利灌溉系統和水利管理方式，近年來，吸引了包括中國文化遺產研究院院長張挺皓、中國農業大學水利與工程學院黃培嶺教授、奚雪松教授和著名古水利專家譚徐明等專家學者的關注。
著名古水利專家譚徐明曾在談及蜀墅塘的價值時說：“可以說蜀墅塘是古代水庫的雛形，它的很多工程技術是后人筑造水庫的榜樣。如果蜀墅塘建造年份超過日本峽山池，那么蜀墅塘將是此類水利模式的世界第一。”
宋濂等眾多名人“眷顧”蜀墅塘
歷經滄海桑田，蜀墅塘現在的水面面積比以前略有縮小，解放后，人們在它的北面又建了一個現代水庫，集水面積達到了24.6平方公里。
蜀墅塘的管理工作，由蜀塘王氏進行管理，負責日常的蓄水和放水。值得稱道的是，數百年來，王氏家族延續了一整套嚴格的水利管理方法，在后塘村王氏宗譜和《義烏縣志》、《浙江通志》上都有記載。
自古以來，蜀墅塘不但在水利設計上很先進，在文化上也很“大牌”。“烏傷四子”之一的陳炳、朱丹溪、宋濂等不少文化名人的造訪和關注，留下詩詞、美文，讓它平添了幾分神秘色彩。
