上古的鏡，就是大盆的意思，它的名字叫監(jiān)。《說(shuō)文》中說(shuō)：“監(jiān)可取水于明月，因見(jiàn)其可以照行，故用以為鏡。”在三代之初，監(jiān)都是用瓦制成的，所以古代的監(jiān)字是沒(méi)有金字旁的。到商代初年的時(shí)候，開(kāi)始鑄造銅鑒，后來(lái)鑒字也有了金字偏旁。商周時(shí)期，雖然有銅鑒，但是瓦鑒依然通行。到秦朝時(shí)期，才開(kāi)始鑄造銅鏡，因?yàn)殓R的適用優(yōu)于鑒的方面很多，所以到秦以后，再不用水作鑒了。秦漢以后，鏡的使用更加廣泛，鏡的制作也更加精良。它的質(zhì)料包括金、銀、銅、鐵等，以銅最為多，也有鍍金銀的、背面包金銀的、或鑲嵌金銀絲的。隋唐以來(lái)，還有帶柄的、四方的，各種花紋應(yīng)有盡有。直到明代末期，開(kāi)始有以玻璃為鏡子的。清代乾隆以后，玻璃開(kāi)始大興于民間。直至民國(guó)初年，少數(shù)邊遠(yuǎn)地區(qū)還有以銅為鏡子的。
嫫母，又名丑女。5000年前，黃帝為了制止部落“搶婚”事件，專門挑選了品德賢淑，性情溫柔，面貌丑陋的丑女(封號(hào)嫫母)作為自己第四妻室。黃帝還說(shuō)：“重美貌不重德者，非真美也，重德輕色者，才是真賢。”5000年前，黃帝戰(zhàn)蚩尤，降神農(nóng)，平息了戰(zhàn)爭(zhēng)，統(tǒng)一了三大部落，結(jié)束了野蠻時(shí)代，人類進(jìn)入文明社會(huì)才剛剛開(kāi)始。制衣冠，造舟車，梳妝打扮也成為每個(gè)人日常生活中必不可少的事情。那時(shí)，先民們?yōu)榱苏碜约旱呐铑^垢面，經(jīng)常面對(duì)一盆水，或者站在平靜的河邊、水邊，整理一番。所以，古籍書(shū)上記載，把這種“照鏡”子，叫“鑒于水”。那么，這與嫫母有什么關(guān)系呢?
相傳，人類使用第一面鏡子就是嫫母發(fā)現(xiàn)制作。那時(shí)，黃帝宮里人經(jīng)常站在水邊映照自己的臉面，梳妝打扮。嫫母覺(jué)得自己長(zhǎng)的丑，輕易不去水邊梳妝打扮自己，每逢節(jié)日也不隨便拋頭露面。整天只知道在黃帝身邊干活兒。有一次，彤魚(yú)氏叫嫫母和她一起上山挖石板，嫫母二話沒(méi)說(shuō)，就隨同彤魚(yú)氏叫嫫母和她一起上山去了。嫫母氣力大，挖石板比別的女人都快。不到半天就挖了二十多塊。這時(shí)，太陽(yáng)正當(dāng)中午，陽(yáng)光普射大地。嫫母突然發(fā)現(xiàn)石頭堆里有一塊明光閃閃的石片，陽(yáng)光一照非常刺眼。嫫母彎腰用手輕輕從地里刨出來(lái)，拿在手中一看，不由得嚇了一跳。這是什么怪物，自己丑陋的面孔全照在這塊石片上。連她自己也覺(jué)得奇怪!她悄悄把這塊石片藏在身上，回到黃帝宮里對(duì)任何人也沒(méi)有講這件事。她乘周圍無(wú)人，又把石片取出來(lái)，發(fā)現(xiàn)石片的平面凹凸不平。照映在上面的面孔怪模怪樣。嫫母到制作石刀、石斧的廠房，找了一塊磨石，把石片壓在上邊反復(fù)摩
擦，不大工夫，石片表面上全部磨平了。她用來(lái)一照，比剛才清晰多了。只是自己的面貌還是那樣丑。她又磨了一陣子，拿起來(lái)再一照，自己仍然很丑。嫫母自言自語(yǔ)的嘆息說(shuō)：“看來(lái)面丑不能怪石片（鏡子）。”從此以后，嫫母再也不去河邊、水邊去梳妝打扮了。每天早上起來(lái)，照著石片，收拾打扮一下自己，用后又悄悄藏起來(lái)。時(shí)間一長(zhǎng)，嫫母也大意了。有一次嫫母幫助彤魚(yú)氏在石板上燒肉，因火力過(guò)大，石板被燒炸了，飛起一塊碎石渣，打破了嫫母的臉，血流不止。嫫母趕忙回去，拿出石片，照著自己臉上貼藥。誰(shuí)知，黃帝不知什么時(shí)候回來(lái)，輕手輕腳走到嫫母身后，發(fā)現(xiàn)嫫母一手拿著什么東西照著自己，一手向臉上貼藥。黃帝走向嫫母身后，頭貼近嫫母的肩膀，剛要仔細(xì)觀看，不料，嫫母驚呼一聲!她發(fā)現(xiàn)石片上出現(xiàn)了黃帝面孔。扭頭一看，才知黃帝站在她的身后。黃帝問(wèn)嫫母：“你手里拿著什么東西。”老實(shí)忠厚的嫫母，一聽(tīng)黃帝問(wèn)話，知道此事絕不能哄騙黃帝，噗嗵一聲跪在黃帝面前。嫫母把發(fā)現(xiàn)這塊能照人的石片，從頭至尾向黃帝訴說(shuō)了一遍，懇求黃帝寬恕她。黃帝聽(tīng)罷，哈哈大笑，雙手?jǐn)v起嫫母說(shuō)：“這是你一大發(fā)現(xiàn)，你不但沒(méi)錯(cuò)，還立了一大功!”黃帝說(shuō)罷 ，立刻叫來(lái)嫘祖，方雷氏，彤魚(yú)氏，把嫫母這塊能照見(jiàn)人面孔的石片拿出來(lái)，叫她三位妻室見(jiàn)識(shí)一番。嫘祖笑著說(shuō)：“黃帝，怪不得很長(zhǎng)時(shí)間不見(jiàn)嫫母去水邊梳妝打扮，原來(lái)她有這個(gè)照人寶物。”彤魚(yú)氏緊接著說(shuō)：“黃帝，這個(gè)發(fā)現(xiàn)，應(yīng)該給嫫母妹妹記一功!”黃帝興奮地說(shuō)：“當(dāng)然要記一功!”
人類使用鏡子在中華民族的歷史上，從此就開(kāi)始了。
難怪，有一本《物原》古書(shū)上說(shuō)：“軒轅作鏡”。《軒轅內(nèi)傳》這本書(shū)上也說(shuō)：“帝會(huì)王母，鑄鏡十二，隨用而用。”《述異》這本書(shū)上也說(shuō)：“饒州舊傳軒轅氏鑄鏡于湖邊，今有軒轅磨鏡石。”
隨著冶煉技術(shù)的發(fā)展，人類發(fā)明了鐵鏡和銅鏡。4000年前，埃及出了古銅鏡。隨后我國(guó)也出土了青銅鏡。秦漢以后，我國(guó)銅鏡制造水平已聞名中外。銅鏡不僅是梳妝、整容的用具，而且是造型優(yōu)美的工藝品。
