陶器歷史悠久，在新石器時代就已初見簡單粗糙的陶器。陶器在古代作為一種生活用品，在現在一般作為工藝品收藏。
考古驗證瓷器最早的產地是在中國，但究竟出于那個年代尚沒有準確的定論。目前人們將發掘自河南鄭州商代（約前15世紀—前9世紀）的高嶺土彩釉器皿作為世界上已知最早的瓷器。中國在其東漢時期發展出較為成熟的青瓷制法。
中國在歷史上很長的一段時間中，是世界上最大的瓷器生產國及出口國。宋以前高檔瓷器主要用于皇室的生活，在中國陜西省法門寺出土的越窯青瓷名品——秘色瓷是很長一段時間以來中國瓷器制藝的顛峰。北宋后中國瓷器制作工藝不斷上升，通過海上絲綢之路將大量瓷器出口至東南亞、南亞乃至歐洲、北非。成為中國出口的主要代表工藝品之一。
與之相對的日本，也在平安時代開始出現陶瓷藝術制造，結合日本發揚的茶道文化，不斷地出現瓷器的著名產地，先后有六古窯、遠州七窯等瓷器名產地。而在安土桃山時代一段繁榮的茶道文化中，很多茶人如利休七哲中的牧村兵部、瀬田掃部、古田織部、芝山監物同時也就是著名茶道瓷器的制作者。
