這把鑰匙可以打開(kāi)“泰坦尼克號(hào)”桅桿瞭望臺(tái)的一個(gè)置物柜，柜子里放有一副雙眼望遠(yuǎn)鏡，用來(lái)偵測(cè)遠(yuǎn)方危及船只安全的海上威脅，包括惡劣天候及冰山。但保管這把鑰匙的二副戴維-布萊爾卻在開(kāi)航前突然被調(diào)往另一艘船，倉(cāng)促之間，他把鑰匙放進(jìn)口袋帶下船，忘記移交給接替人員查爾斯-萊托勒。
由于沒(méi)有這副望遠(yuǎn)鏡，船上瞭望人員被迫用肉眼偵測(cè)，但看到冰山已經(jīng)來(lái)不及應(yīng)變。當(dāng)年最豪華的游輪“泰坦尼克號(hào)”原本風(fēng)風(fēng)光光地展開(kāi)英格蘭南安普敦市駛向美國(guó)紐約市的處女航，結(jié)果于1912年4月14日夜間在加拿大東岸紐芬蘭附近海面撞上冰山，并于15日凌晨沉沒(méi)。
幸運(yùn)生還的船員佛瑞德-佛立特后來(lái)在官方進(jìn)行調(diào)查時(shí)表示，如果有望遠(yuǎn)鏡，應(yīng)該可以早點(diǎn)發(fā)現(xiàn)冰山。主持這項(xiàng)調(diào)查的一名美國(guó)參議員問(wèn)到，可以多早發(fā)現(xiàn)，佛立特回答：“足以避開(kāi)冰山。”
布萊爾當(dāng)時(shí)37歲。1912年4月3日他搭乘鐵達(dá)尼號(hào)從北愛(ài)爾蘭首府伯爾法斯特到南安普敦，原本要在4月10日“泰坦尼克號(hào)”處女航的航程中當(dāng)二副，但英國(guó)船公司“白星海運(yùn)”卻決定把鐵達(dá)尼號(hào)姊妹船“奧林匹克號(hào)”的亨利-韋爾德調(diào)來(lái)，想借重其在大游輪工作的豐富經(jīng)驗(yàn)。
韋爾德調(diào)來(lái)后，“泰坦尼克號(hào)”每名船員都降一級(jí)，但布萊爾似乎太資深，只好派赴另一艘船工作。雖然這樣調(diào)派讓布萊爾躲過(guò)死劫，但他在“泰坦尼克號(hào)”開(kāi)航前，寫(xiě)了一封明信片，對(duì)于未能參加泰坦尼克號(hào)處女航深表失望。
布萊爾一直把這把鑰匙留在身邊當(dāng)紀(jì)念，后來(lái)傳給他的女兒南希。南希在上世紀(jì)80年代把鑰匙交給慈善團(tuán)體“英國(guó)國(guó)際海員學(xué)會(huì)”。
事隔95年，這把可拯救“泰坦尼克號(hào)”的重要鑰匙及布萊爾所寫(xiě)的明信片將于9月22日拍賣(mài)，預(yù)估可賣(mài)到7萬(wàn)英鎊。
