圣保羅雖然有數十萬名華人華僑聚居,但并沒有像世界各地的其他城市那樣,建立一個明晰的“唐人街”或“中國城”,無論是東方街還是相鄰的25大街,都沒看到唐人街最為標志性的建筑—牌坊。
在巴西可能只有在東方街一帶才能買到適合中國人的花椒、大料、胡椒、黃酒等調料。加多寶和老干媽隨處可見,價格卻遠遠高于國內幾倍。在這里的華人,幾乎全部在東方街和25大街上起步,用血淚殺出一條生路,擠進富人階層。25大街如今成為巴西全國最大的批發市場及百貨集散地。華人憑借勤勞與智慧,用葡語及廣東話、閩南話、溫州話、上海話、四川話,將中國的日用品、亞洲的小電器等貨物銷售到圣保羅各處甚至巴西各州。許多剛從國內來到巴西的移民,他們一到圣保羅,就會來到25街,從這里開始打拼,走上自己海外的奮斗之路。
夜幕降臨的時候,東方街的人流就陡然稀少起來了,沿街商鋪也紛紛落閘關門,敢于夜間營業到很晚的店鋪幾乎沒有,因為治安不好,盜竊、搶劫等犯罪時有發生。日前,一名中國商人駕車在25街等紅綠燈的時候,被兩名劫匪持槍搶走1500美元和兩臺手機,這兩名劫匪中,最小的才十二三歲的樣子。實際上,在巴西持槍搶劫的大多數都是待業小青年或未成年兒童,誰敢反抗他就真敢開槍,膽大包天的原因之一或許是巴西沒有死刑。

