一年一度的美國SXSW科技大會一直被認(rèn)為是前沿科技的展示平臺，在今年的SXSW大會上，南加州大學(xué)教授Theodore Berger宣布：在對猴子、老鼠的實(shí)驗(yàn)中，通過人造海馬體完成了短時(shí)記憶向長期儲存記憶“幾乎完美”的轉(zhuǎn)換，這項(xiàng)技術(shù)可以完成對人腦記憶的備份，并復(fù)制到其他人的大腦。
人造海馬體？人腦記憶備份？復(fù)制到其他人的大腦？人類意識永存？是不是聽起來很玄妙？
首先我們先來弄清楚，人的記憶是怎么產(chǎn)生的？
△ 海馬體是大腦皮層中一個(gè)環(huán)形結(jié)構(gòu)的內(nèi)褶區(qū)
△ 由于形狀和海馬相似，因此被稱為海馬體
說到記憶，就不得不提海馬體。我們?nèi)粘Ｉ钪械亩唐谟洃浂純Υ嬖诤ｑR體中，如果一個(gè)記憶片段，比如一個(gè)電話號碼或者一個(gè)人在短時(shí)間內(nèi)被重復(fù)提及的話，海馬體就會將其轉(zhuǎn)存入大腦皮層，成為永久記憶。
所以，海馬體是人類大腦中負(fù)責(zé)將短時(shí)記憶向長期儲存轉(zhuǎn)換的部分。此外，海馬體還具備“檢索”功能?？茖W(xué)家指出，海馬體負(fù)責(zé)幫助大腦建立信息歸檔系統(tǒng)，并在需要的時(shí)候，快速將有用信息檢索出來。
匈牙利神經(jīng)學(xué)家喬治-布扎克在2006年出版的《大腦的節(jié)奏》一書中指出：“如果將大腦皮層想像為一個(gè)巨型圖書館，那么海馬體就是其中的圖書管理員”。海馬體一旦受損或病變，會使人患上阿爾茨海默癥(老年癡呆癥)、癲癇、帕金森、以及其他精神障礙等疾病。
接著我們來解釋，Berger教授是怎么實(shí)現(xiàn)人腦記憶備份并復(fù)制到其他人的大腦？
Berger教授團(tuán)隊(duì)首先對一只植入芯片的猴子進(jìn)行訓(xùn)練，讓它在30秒內(nèi)選擇正確的按鈕，然后將芯片復(fù)制到另一只猴子腦內(nèi)，第二只猴子同樣做到了訓(xùn)練后才能完成的事。
Berger教授表示，這種復(fù)制性在猴體的效果接近完美，而在人體正確率目前為80%（目前該項(xiàng)試驗(yàn)在八名癲癇患者身上已經(jīng)試驗(yàn)成功），他預(yù)計(jì)未來有完善到極高精度的可能。可以肯定的是，大腦已經(jīng)能夠接受芯片作為替代物或者記憶模塊。
那么，Berger教授的研究可以治愈大腦疾病嗎？
可以肯定的是，Berger教授團(tuán)隊(duì)的研究對人腦工程是一個(gè)重大的突破。但是尚無確切的證據(jù)證明，芯片可以完全替代海馬體，或者對受損海馬體有修復(fù)作用。那么能否適用于臨床，有效治療阿爾茨海默癥(老年癡呆癥)、帕金森，以及其他精神障礙等疾病，還未可知。
“人類意識未來有望永存”前路也困難重重。技術(shù)上的難度不容小覷，一個(gè)多世紀(jì)以來對大腦的探索才剛剛觸及這個(gè)巨大科學(xué)挑戰(zhàn)的表層。倫理方面的擔(dān)憂也不言而喻，已有群體擔(dān)心，此設(shè)想實(shí)現(xiàn)會產(chǎn)生“讀心術(shù) ”，“大腦被控制”等疑慮。
對大腦的科學(xué)研究，是對人類自身最大的挑戰(zhàn)，一直處于自然科學(xué)的最前沿。大腦是人體的司令部，我們?nèi)绾胃兄澜?，怎樣控制運(yùn)動，乃至我們的記憶、意識、思想和智力是怎么產(chǎn)生的，這些都屬于腦科學(xué)的研究范疇。
腦研究已成為當(dāng)代科學(xué)研究的熱點(diǎn), 越來越多的政府、 組織和科學(xué)家呼吁加強(qiáng)腦的研究，繼2013年初歐盟投入10億美元的“人類大腦計(jì)劃”、美國投入30億美元的“大腦基金計(jì)劃”之后，“中國版人腦工程”計(jì)劃也成為國內(nèi)科學(xué)界未來關(guān)注的重點(diǎn)。
“人腦工程”計(jì)劃是什么？
簡單說，就是實(shí)現(xiàn)“模擬人腦”，比對生物學(xué)數(shù)據(jù)并與全世界科學(xué)界共同分享資源。使神經(jīng)學(xué)家能夠?qū)⒒?、分子和?xì)胞與人類認(rèn)知和行為連接起來；探索人類大腦工作機(jī)制、繪制腦活動全圖、針對目前無法治愈的大腦疾病開發(fā)新療法。
在未來，有了比較精確的人類大腦活動圖以后，醫(yī)療專家就可以把患者的腦部活動狀況與數(shù)據(jù)庫中的大腦活動圖進(jìn)行比較，這就使醫(yī)生可能檢測出病人大腦里的關(guān)鍵差異，從而診斷出疾病并進(jìn)行治療。另外，它還將為人工智能領(lǐng)域的更大進(jìn)展鋪平道路。
我國在人腦科學(xué)方面的研究一直在提速。2014年1月9日，中國科學(xué)院舉行新聞發(fā)布會，宣布中科院決定實(shí)施卓越創(chuàng)新中心建設(shè)計(jì)劃，首批5個(gè)卓越創(chuàng)新中心將于近期正式啟動實(shí)施，其中腦科學(xué)卓越創(chuàng)新中心位列其中之一，標(biāo)志著中國國家層面科學(xué)院將進(jìn)軍人腦工程領(lǐng)域。另外，“十三五”規(guī)劃綱要確定了一批科技創(chuàng)新2030重大科技項(xiàng)目和工程，其中，重大科技項(xiàng)目有6個(gè)，腦科學(xué)與類腦研究位列其中。
