近日，上海工商部門出臺一項指導意見，要求媒體發布公益廣告的比例不得低于其商業廣告的3%。但據監測，目前報刊的公益廣告版面率僅為0.35%，電視公益廣告時間率則為2.7%，均未達到"及格線"。有調查顯示，78.0%的人認為"我國公益廣告數量太少，商業廣告數量太多”，52.4%的人認為“公益廣告創意粗糙，能給人留下深刻印象的屈指可數"。
五十多年前，美國實業界人士提出，如果廣告宣傳對產品和服務的銷售如此有效，那么它向人們推銷各種各樣的設想也一定會大有裨益。1942年，非營利性的美國廣告委員會成立，在廣告、信息傳播業企業的贊助以及政府的支持下，有聲有色地開展公共服務廣告活動。當時的美國，市場經濟正在蓬勃發展，同時也出現了一系列令人不安的社會問題。作為一種獨特的、富有魅力的宣傳工具和社會教育力量的公共服務廣告便應運而生，并且取得了極佳的社會效果。
公益廣告就其實質來說，是一種大眾性的公開傳播信息活動，具有深刻的內涵。這表明，做公益廣告不能停留在提出口號、刊播標語的水平上，它需要通過艱苦的創造，在創意、策劃、構思、設計、制作、刊播上如同做商業廣告一樣精心運作，其要求甚至更高，更具感染力、說服力和震撼力。公益廣告的主題具有社會性，其主題內容存在深厚的社會基礎，它取材于人們日常生活中的酸甜苦辣和喜怒哀樂，運用創意獨特、內涵深刻、藝術制作等廣告手段，采用鮮明的立場和健康的方法來正確誘導社會公眾。
公益廣告是為社會公眾服務的廣告，它不是為某個企業及其產品樹立形象、推銷商品或服務的廣告，而是為社會謀福利，為公眾切身利益服務的廣告，是為喚起公眾的公民意識、公益意識、公德意識，為弘揚良好社會風尚，建設精神文明服務的廣告。公益廣告肩負社會公益使命，貼近社會大眾，反映老百姓的意愿和呼聲。
公益廣告作為非盈利性廣告，屬于社會公益事業，其動力在于高度的社會責任感。同時，公益廣告也是廣告業的有機組成部分。因此，對媒體而言，沒有公益廣告的廣告業是不成熟、不健全的；對企業而言，只做商業廣告不做公益廣告的企業是未盡到社會責任的，換言之，雖然出資制作拍攝公益廣告是政府部門，但媒體和企業也不能袖手旁觀。
