這兩天，在微博上最火的人，恐怕非著名物理學(xué)家霍金莫屬了！昨天，他因為開通了微博，一下成為了“中國網(wǎng)紅”。今天一大早，他又發(fā)布了第二條微博，宣布了他將參與的一個大項目——
看看點贊數(shù)和留言數(shù)，就知道這條微博有多火！何況還有這樣的“合伙人”——
不過不少網(wǎng)友除了表達(dá)對近距離接觸“學(xué)術(shù)界大神”的激動心情之外，紛紛表示“看不懂”、“不明覺厲”，什么樣的計劃能讓如此優(yōu)秀的科學(xué)家都感到“非常令人興奮”呢？來看看霍金自己怎么說——
△視頻：“突破攝星”計劃將探索外星系
一個是著名的物理學(xué)家，一個是俄羅斯億萬富豪，一個是互聯(lián)網(wǎng)大鱷，他們?nèi)齻€聯(lián)手做的項目到底想達(dá)到什么目的？
據(jù)介紹，“突破攝星”計劃的目標(biāo)任務(wù)是研發(fā)出一臺“納米飛行器”：也就是一臺質(zhì)量為克級的自動化太空探測器，在我們這一代人的有生之年，飛往離我們太陽系最近的恒星系半人馬座α星，并發(fā)回照片。如果獲得成功，那么科學(xué)家將可以判斷半人馬座α星星系是否包含類似地球的行星，以及是否有生命的存在。
何以達(dá)到20%光速？
當(dāng)下，人類在宇宙間的活動范圍還非常“小”，基本局限在太陽系之內(nèi)，這主要受限于飛行速度，當(dāng)下最快的飛行器其飛行速度也只能達(dá)到16公里每秒左右，距離每秒大約30萬公里的光速非常遙遠(yuǎn)。本次霍金提到的飛行器將能達(dá)到光速的兩成，也就是大約每秒六萬公里，很多人在想，如何能達(dá)到這樣的速度？
據(jù)介紹，這個飛船屬于納米飛船，使用光子推進(jìn)器，如此輕薄的飛船讓高速成為可能。不過，專家也表示，即使具備百分之百的效率，將一克的物體加速到光速的20%，也需要相當(dāng)于是400多噸TNT炸藥的能量，這是非常巨大的能量。而且目前利用光學(xué)手段，將物體加速，從工程學(xué)上講還不可能做到這一點。
這個項目有哪些難點？
距離遙遠(yuǎn)
1光年約等于94605億千米，所以4.3光年約等于406801億千米。好吧，數(shù)字太大，我們給你換算一下。赤道的周長大約是40075千米，4.3光年約等于圍繞赤道10億圈……
制造困難
美國宇航局(NASA)艾姆斯研究中心前主任皮特·沃登表示：“這樣的設(shè)備看起來就是在非常小的飛船中搭載手機芯片。飛船的長度大約是10或12英尺(約合3至3.6米)。”
路途“兇險”
此外，這些小型飛船需要在嚴(yán)酷的星際環(huán)境中飛行20年時間才能抵達(dá)半人馬座α星，而星際塵埃將會碰撞飛船。沃登表示：“問題仍有待解決。”
接收困難
從技術(shù)上即使做到這一點，那么這么輕的探測器，即使拍到了照片，也很難傳回地球，為地球上的接收器所接收。比如，當(dāng)下已經(jīng)有飛行器飛到了冥王星附近，其信號已經(jīng)非常微弱，在地球上接收也非常困難。
難點那么多，為啥還要“突破攝星”？
“突破攝星”項目此時公布是為了紀(jì)念加加林（Yuri Gagarin）首次人類太空飛行55周年。 米爾納說：“55年前的今天，加加林成為了第一個太空人。今天，我們準(zhǔn)備要邁出下一個大步——走向星際。”
△加加林（圖片來源：Popperfoto/Getty Images）
地球的“表兄”很多 如何尋找外星人？
2015年7月，霍金曾宣布啟動一項人類歷史上規(guī)模最大的外星智慧生命搜索行動，該行動名為“突破聆聽”(The Breakthrough Listen) 。這項行動將通過掃描宇宙的方式進(jìn)行搜尋，歷時十年，并將耗費一億美金。這次的“突破攝星”也帶有尋找外星生命的使命。可以說，霍金針對外星生命發(fā)表過很多看法。為什么他對外星生命如此鐘情？
根據(jù)科學(xué)家目前所掌握的宇宙觀測數(shù)據(jù)，僅銀河系中就擁有大量潛在生命的宜居行星，類地行星也被陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，這都在暗示地外生命極有可能存在。資深天文學(xué)家塞思·肖斯塔克提出了三種尋找外星人的方法——
正如霍金所說：“什么是讓人類獨一無二的品質(zhì)？在我看來，超越極限是我們獨有的品質(zhì)。今天，我們邁出了駛向宇宙的又一大步，因為我們是人類，我們的本質(zhì)就是飛翔。”
